Depuis des millénaires, les sociétés pastorales du Sahel valorisent les zones arides et semi-arides subsahariennes en parcourant avec leurs troupeaux de vastes espaces de végétation.
Du fait des aléas climatiques et de l'accroissement des troupeaux, elles se trouvent confrontées à des problèmes de concentration de bétail autour des points d'eau et de surconsommation des meilleurs pâturages au risque de les dégrader.
Aussi, pour conforter et sécuriser ces sociétés pastorales dans leur environnement, le programme " Ecosystèmes Naturels et Pastoraux " du Cirad-EMVT a engagé plusieurs projets de recherche.

• Le programme " Réseau d'Observatoires de Surveillance Ecologique à Long Terme" (ROSELT) a pour objectif de promouvoir et de soutenir des programmes de surveillance environnementales à long terme dans des zones arides soumises à la dégradation des terres, en prenant en compte la gestion de la biodiversité (sauvage et domestique) et le rôle de ces zones, en relation avec les changements climatiques globaux et la lutte contre la désertification.
  
  
• Au Tchad, la cartographie des pâturages et l'inventaire des animaux domestiques ou sauvages ont été effectués parallèlement à l'inventaire des pratiques pastorale: c'est la cartographie des ressources pastorales du Kanem.
  
  
• A la périphérie du Parc National du D'joudj au Sénégal, l'équipe du Pole Pastoral Zones Sèches (PPZS) vise à améliorer le juste partage des ressources naturelles entre les hommes (agriculteurs et éleveurs) et les animaux (domestiques et sauvages). Il aide également les éleveurs à s'organiser pour défendre et améliorer leurs conditions de vie tout en répondant à leurs besoins socio-économiques ou culturels. Les conflits opposent l'homme et la faune et le bétail doivent être résolus, grâce notamment à l'organisation des éleveurs. Celle-ci permet, à partir d'une gestion locale, durable et négociée des ressources naturelles, la diversification des systèmes de production et la résolution de ces conflits homme-bétail-faune