Pour la recherche développement, l'enjeu se situe à deux niveaux : il consiste à instruire les prises de décisions politiques et économiques à travers une approche globale et à identifier avec les populations les solutions pratiques répondant à leurs besoins, leur permettant ainsi de sécuriser tant leur projet social que le potentiel de production des écosystèmes pastoraux. Pour aborder l'étude de ces systèmes complexes, il est nécessaire de constituer une masse critique de compétences scientifiques complémentaires

Le Pôle Pastoral Zones Sèches a été créé en 2001 pour répondre à ces enjeux de recherche et de développement. Il est basé à Dakar.

••• Questions scientifiques

1. Sur quelles ressources se fondent actuellement les sociétés pastorales, tant écologiques que sociales et économiques ? Comment les évaluer ?

2. Quels sont les impacts des systèmes de production et des modes d'appropriation des ressources sur les écosystèmes dans les régions pastorales ? Comment en réaliser le suivi ?

3. Quels sont les dynamiques actuelles et les processus en jeu en ce qui concerne les ressources naturelles, l'utilisation de l'espace et les sociétés rurales ? Quels outils proposer (y compris des modèles) pour le suivi-évaluation des interventions à différents niveaux d'échelle ?

4. Comment améliorer l'exploitation des ressources naturelles domestiques et sauvages, sans compromettre leur durabilité ? Comment restaurer les milieux dégradés ?

Dans le programme scientifique du PPZS, ces questions de recherche se structurent sous deux axes de réflexion commune :

- sur la caractérisation des dynamiques socio-économiques, écologiques, spatiales

- sur les échelles de représentation et les niveaux de complexité pertinents pour comprendre et interagir avec l'organisation des acteurs et des ressources sur les indicateurs et les facteurs de durabilité

Selon le cas, ces activités sont mises en oeuvre au travers d'enquêtes, de suivis, d'expérimentations, d'ateliers, et doivent aboutir à des modélisations, à l'élaboration concertée d'outils de gestion, à des propositions de système d'information, à un modèle d'évaluation des dynamiques des ressources… Le PPZS participe également à des forums et conférences électroniques sur le pastoralisme. Ces travaux alimentent une réflexion continue sur les thèmes du PPZS.

Le Pôle Pastoral Zones Sèches (PPZS) est un Groupement d'Intérêt Scientifique dont sont signataires les institutions de recherche suivantes : le Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (CIRAD), le Centre de suivi écologique (CSE), l'Institut sénégalais de recherches agricoles (ISRA), les départements de biologie végétale et de géographie de l'Université Cheikh Anta Diop (UCAD) de Dakar. C'est aussi un Pôle de Compétence en Partenariat du Cirad.

Le Pôle Pastoral s'est doté d'un conseil de groupement. Ce comité scientifique a pour mandat d'initier et de valider les activités en partenariat et de les positionner auprès des institutions régionales de recherche et de développement (CORAF, OSS, CILSS, INSAH, UNSO) pour la promotion d'une politique régionale de recherche pluridisciplinaire sur les zones sèches.

En tant que Groupement d'Intérêt Scientifique, le Pôle ne gère pas de moyens propres. Les actions programmées et mises en œuvre conjointement s'appuient sur les moyens dont disposent les Parties, en personnel, en équipements et matériels, en budgets et en conventions de recherche.

L'équipe pluridisciplinaire compte actuellement 11 membres, chercheurs en zootechnie, en alimentation, en écologie, en géographie, en modélisation, en sciences sociales.
En 2001, le PPZS a encadré les travaux de 13 étudiants dont 10 sénégalais, de niveau bac + 5.

En 2001 cinq conventions de recherche ont été signées au nom du PPZS dans le cadre du programme de soutien et d'appui aux organisations de producteurs (PSAOP), avec le Fonds national de recherches agricoles et agro-alimentaires (FNRAA) et l'agence nationale de conseil et d'appui aux ruraux (ANCAR), avec la FAO, et avec le conseil ouest et centrafricain pour la recherche et le développement agricoles (CORAF). Les thématiques recouvrent la gestion durable des ressources pastorales et forestières et les politiques d'élevage et d'environnement.

En 2002, mise en place et coordination de l'atelier régional de lancement du programme pilote LEAD en Afrique de l'Ouest: " Pastoralisme et Environnement en zone Sahélienne " du 29 au 31 Janvier 2002 à Dakar (Sénégal) et programmation des prochaines activités (analyse, SIEE, test et validation)

- la poursuite des travaux du PPZS au Sénégal sur l'analyse des processus de décision et sur l'élaboration d'un pré-modèle de SIEE

- 1 ou 2 ateliers régionaux en 2002, si possible avant juin, avec pour objectif de partager les concepts, préciser les besoins, élaborer un modèle commun de SIEE.

- une collaboration à mettre en place avec des programmes régionaux (Roselt, Insah, Agrhymet). Elle doit débuter par des missions et des échanges au premier semestre 2002 qui permettront de préparer les ateliers régionaux.

Coordonnateur du G.I.S. : Alexandre Ickowicz

Chercheurs membres :
Ecologie du pastoralisme : Elie Léonard Akpo, Amadou Tamsir Diop, Alexandre Ickowicz, Alioune Ka
Foresterie : Magatte Kaïré, Massamba Thiam
Géographie : Alioune Bâ, Paul Ndiaye, Ibra Touré
Sciences sociales : Véronique Ancey, Laurence Boutinot

Travaux récents réalisés :
- Etude de l'impact du bétail sur la végétation du parc national des oiseaux du Djoudj
- Etude des dynamiques des écosystèmes pastoraux du Ferlo sénégalais
- Participation à l'élaboration pour les systèmes pastoraux de la " Livestock Environment Toolbox" , ou Boîte à outils de portée mondiale sur les interactions entre l'élevage et l'environnement.